Een aandeel is een bewijs van mede-eigendom van een onderneming. Dat komt vaak met enige vorm van zeggenschap, zoals stemrecht op de aandeelhoudersvergadering.
Maakt het bedrijf winst, dan deelt de aandeelhouder daar vaak in, via dividend. Gaat het goed met de onderneming of zijn de verwachtingen positief, dan stijgt de waarde van het aandeel. Gaat het bedrijf failliet, dan is de aandeelhouder het geld dat hij via aandelen in het bedrijf had gestoken kwijt.